بريطانيا تتطلع إلى أوروبا للمساعدة في إصلاح سككها الحديدية

يريد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إعادة ضبط شبكة السكك الحديدية البريطانية المعطلة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وربما يتجه الآن إلى أوروبا طلبا للمساعدة.

وتسعى حكومة ستارمر الآن إلى إعادة نظام السكك الحديدية في بلاده إلى الملكية العامة ــ وهو ما ينهي التجربة البريطانية في الخصخصة التي بدأت في تسعينيات القرن العشرين.

ولكن في ظل شح الأموال، تبحث الحكومة عن طرق جديدة لتمويل القطارات الجديدة. ويعتقد الوزراء أن الإجابة قد تكمن عبر القناة ــ وهم يبحثون بنشاط عن خطط لتحويل بريطانيا إلى مجموعة سكك حديدية أوروبية كبرى.

منذ الخصخصة، اشترى المشغلون البريطانيون قطارات جديدة من خلال “شركات المركبات المتحركة” الخاصة أو ROSCOs – وهي مؤسسات مالية خاصة كبيرة تمتلك المركبات وتؤجرها مرة أخرى إلى المشغلين الفعليين.

وتعرض نظام ROSCO لانتقادات من خبراء الصناعة بسبب فرضه تكاليف غير ضرورية على الشركات التي تدير القطارات بالفعل – وبالتالي الركاب، من خلال زيادة الأسعار.

لقد ارتفعت تكاليف التأجير التي تفرضها الشركات بسرعة، وهي الآن تبلغ 26% من إجمالي تكاليف المشغلين. ووفقاً لمكتب التدقيق الوطني البريطاني، تضاعفت رسوم التأجير تقريباً في غضون خمس سنوات ــ وعلى النقيض من أغلب مشغلي القطارات الفعليين، تحقق شركات تأجير القطارات أرباحاً صحية للغاية، مع هوامش ربح ضخمة.

وتقول مجموعة عمل السكك الحديدية، وهي جماعة ضغط صناعية، إن الوضع أصبح “حرجًا” وهناك حاجة إلى أسعار أرخص الآن.

ورغم ذلك فإن إصلاحات الحكومة في مجال السكك الحديدية لا تفعل شيئاً للابتعاد عن شركات النقل الجوي والسكك الحديدية – حتى الآن.

بالنسبة لإدارة متمسكة بالسياسة المالية الصارمة، فإن النهج الأرخص ــ قيام وزارة الخزانة ببساطة بشراء مليارات الجنيهات من المعدات المتحركة مقدما ووضعها على الميزانية العمومية للمملكة المتحدة ــ يبدو غير جذاب إلى حد كبير.

ويدرس الوزراء الآن إمكانية انضمام بريطانيا إلى منظمة فوق وطنية تسمى يوروفيما ـ الشركة الأوروبية لتمويل معدات السكك الحديدية.

يقع المقر الرئيسي لشركة Eurofima في مدينة بازل بسويسرا، وهي تمول القطارات في مختلف أنحاء القارة منذ عام 1956، وذلك لجميع أنحاء القارة من إسبانيا إلى السويد. وقد تمثل بديلاً عن استخدام المملكة المتحدة لشركات ROSCO لتمويل القطارات المستقبلية.

وعلى الرغم من طبيعتها فوق الوطنية، فإن يوروفيما ليست مؤسسة تابعة للاتحاد الأوروبي، وتضم في عضويتها دولاً غير أعضاء في الاتحاد الأوروبي مثل النرويج وتركيا والجبل الأسود وصربيا. وأكبر المساهمين فيها هم شركة دويتشه بان الألمانية وشركة إس إن سي إف الفرنسية، ثم السكك الحديدية الحكومية الإيطالية.

وباعتبارها منظمة عضوية “غير ربحية تهدف إلى تعظيم الربح”، فإن أسعار يوروفيما تنافسية إلى حد ما، وخاصة بالمقارنة بالهوامش التي تفرضها شركات تنظيم الشحن الجوي. وباعتبارها منظمة فوق وطنية، فإن تكاليف يورو فيما لن تظهر في الميزانية العمومية للحكومة البريطانية أيضًا.

وقال وزير النقل البريطاني سيمون لايتوود في إجابة برلمانية مكتوبة: “لقد كان مسؤولو بلدي يتواصلون بانتظام مع يوروفيما على مدى العامين الماضيين لدراسة إمكانية عضوية المملكة المتحدة، وهم مستمرون في التواصل معهم بشأن هذه المسألة”.

“إن الحكومة ملتزمة بتطوير استراتيجية صناعية طويلة الأجل للمركبات المتحركة، والتي تدعم التصنيع والابتكار البريطانيين وفي نهاية المطاف تعمل على تحسين العرض للركاب. وكجزء من هذا، كان المسؤولون يستكشفون أفضل هياكل التمويل لدعم هذا الاستثمار، بالشراكة مع التمويل الخاص، وهذا يشمل النظر في تمويل يوروفيما.”

وعلى عكس المتوقع، يبدو أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي جعل قضية الانضمام إلى الاتحاد أقوى.

وبحسب حملة تحسين النقل، استفاد مشغلو القطارات في المملكة المتحدة في السابق من التمويل التفضيلي من بنك الاستثمار الأوروبي.

ولكن منعهم من الوصول إلى هذه الأموال بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي جعل شراء القطارات أكثر تكلفة.

وتحظى الفكرة بشعبية كبيرة لدى العديد من الخبراء في المملكة المتحدة. وقال مايكل سولومون ويليامز من حملة من أجل نقل أفضل: “مع الانتقال الوشيك إلى السكك الحديدية البريطانية العظمى، فإن الوقت مناسب للغاية الآن للمملكة المتحدة للانضمام إلى يوروفيما، التي يتألف أعضاؤها إلى حد كبير من مشغلي السكك الحديدية الوطنيين”.

“لقد عانت المملكة المتحدة لسنوات من عدم اتساق إنتاج المركبات المتحركة، بالإضافة إلى فقدان تمويل الاتحاد الأوروبي، والذي إذا لم يتم معالجته قريبًا فقد يؤدي إلى خسائر كبيرة في الوظائف في هذا القطاع. إن الانضمام إلى Eurofima قد يساعد في سد فجوة التمويل الحالية، وتوفير أموال الحكومة، وتقديم نهج أفضل قيمة لتسليم القطارات الجديدة على شبكتنا.”

وقد أعلنت شركة يوروفيما نفسها أن المملكة المتحدة ستكون موضع ترحيب للانضمام. وقال الرئيس التنفيذي للشركة كريستوف باستيرناك لصحيفة ريل بيزنس يو كيه في وقت سابق من هذا العام: “يعتقد كل من تحدثنا إليهم في المملكة المتحدة أن هذه فكرة جيدة ويمكنهم رؤية فائدة واضحة من حيث تخفيف العبء على الخزانة العامة. لكننا نحتاج فقط إلى شخص في الحكومة لالتقاط القلم”.

الرابط المختصر https://arabiceuro.net/?p=28837