كيف انهارت حملة حزب المحافظين البريطاني في ستة أسابيع كارثية؟

في الليلة التي سبقت دعوة ريشي سوناك إلى إجراء انتخابات عامة من شأنها أن تدمر حزب المحافظين في المملكة المتحدة، استدعى ديفيد كاميرون إلى داونينج ستريت.

وكان من المقرر أن يسافر كاميرون، وزير الخارجية، إلى ألبانيا في صباح اليوم التالي. وكان ينوب عن سوناك في الرحلة، وكان يفترض أن رئيس الوزراء يريد التحدث عن تفاصيل أمنية شخصيًا.

في واقع الأمر، كان لدى سوناك رسالة مذهلة لسلفه، إذ كان قرر الدعوة إلى انتخابات عامة مبكرة ــ وكان من المقرر أن يعلن ذلك للأمة في أقل من 24 ساعة.

وكان لابد من قطع الرحلة إلى ألبانيا حتى يتمكن كاميرون من التصديق على القرار في اجتماع طارئ لمجلس الوزراء مع زملائه في فترة ما بعد الظهر التالية.

كان وستمنستر يتوقع إجراء انتخابات في الخريف. وفي حين يتمتع رؤساء الوزراء بسيطرة كبيرة على توقيت الانتخابات، كان سوناك ملزمًا بموجب القانون بالدعوة إلى التصويت بحلول يناير/كانون الثاني 2025، ومع تأخر حزبه المحافظ كثيرًا في استطلاعات الرأي ، كان من المفترض على نطاق واسع أنه سيمنح نفسه أطول فترة ممكنة لسد الفجوة.

من المؤكد أن كاميرون يعرف الكثير عن الانتخابات. ففي عام 2010، بصفته زعيماً لحزب المحافظين، نجح في إعادة الحزب إلى الحكومة للمرة الأولى منذ أكثر من عقد من الزمان، وإن كان ذلك في إطار ائتلاف.

وفي الانتخابات التالية في عام 2015، عاد إلى داونينج ستريت بأغلبية مطلقة ــ وهي الأولى التي يحققها الحزب منذ عام 1992.

ولكن سوناك لم يكن يسأل كاميرون عن رأيه. فقد حُسمت الانتخابات. وكان سوناك يوجه تحذيرا مسبقا إلى أحد أكثر وزرائه خبرة. وكان يريد التحدث عن الأمور اللوجستية.

كان كاميرون من المحظوظين. فقد أبلغ سوناك أغلب وزراء حكومته الآخرين في اليوم التالي، قبل وقت قصير من إعلان الخطة ــ وبعد أن التقى بالملك تشارلز الثالث لإقرار القرار.

داخل مجلس الوزراء، كان أقرب حليف لسوناك، أوليفر دودن، نائب رئيس الوزراء، هو الوحيد الذي كان على علم بالخطة منذ البداية.

وكان كبير موظفي سوناك ليام بوث سميث قد أعطى المستشار جيريمي هانت تحذيرًا مشابهًا لكاميرون. ومن بين الآخرين في الدائرة الضيقة للمعرفة مدير حملة سوناك إسحاق ليفيدو، والسكرتير السياسي جيمس فورسيث، ومديرة الاتصالات نيريسا تشيسترفيلد.

إذا كان كاميرون منزعجًا من الأمر الواقع الذي يواجهه، فإنه لم يظهر ذلك. فقد قال إنه سيدعم سوناك، وكان أول صوت يتحدث لدعم رئيس الوزراء عندما جاء اجتماع مجلس الوزراء بعد أقل من 24 ساعة.

بحلول الوقت الذي انتهى فيه اجتماع مجلس الوزراء المشؤوم في ظهر اليوم التالي، بدأ المطر يهطل. وعلى الرغم من ذلك، سار سوناك إلى داونينج ستريت للإعلان عن التصويت في الرابع من يوليو.

وأعلن رئيس الوزراء، بينما كان يغرق ببطء في هطول أمطار غزيرة. وبدأت السخرية قبل أن ينهي خطابه.

كان الفشل في حمل المظلة هو الخطأ الأول الذي ارتكبه سوناك. ثم ارتكب العديد من الأخطاء الأخرى قبل أن ينهار حزب المحافظين في النهاية ويسلم حزب العمال انتصاره التاريخي.

لقد تعرض سوناك لانتقادات لاذعة بسبب غيابه عن حدث لقادة العالم لإحياء ذكرى قدامى المحاربين في يوم النصر في فرنسا؛ وكان بطيئًا في التصرف بينما كانت فضيحة المقامرة غير العادية تجتاح حملته؛ والأهم من كل ذلك أنه قلل من شأن عدوه اللدود نايجل فاراج، الذي أطلق محاولة للقضاء على حزب المحافظين إلى الأبد.

ويرى بعض المنتقدين أن الانتخابات نفسها كانت خطأ. فلم يكن سوناك بحاجة إلى الذهاب إلى صناديق الاقتراع قبل بداية عام 2025.

فبعد ما يقرب من عقد من الفوضى والانقسام المحافظين منذ التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بالإضافة إلى فضائح رئاسة بوريس جونسون للوزراء، وجائحة كوفيد-19، والتضخم الناجم عن حرب أوكرانيا، والانهيار الاقتصادي لنظام ليز تروس، كانت بريطانيا لا تزال تعاني من الانهيار.

كان الانتظار ليسمح للاقتصاد البريطاني بالتحسن، وسمح للبريطانيين بالشعور بأن البلاد “تجاوزت مرحلة صعبة”، كما أصر سوناك.

كما كان من الممكن أن يمنح سوناك الوقت لتنفيذ خطته الرائدة لمعالجة قضية الهجرة غير الشرعية، من خلال ترحيل الوافدين الجدد إلى رواندا.

لكن من حول رئيس الوزراء يزعمون أن الانتظار لفترة أطول كان من الممكن أن يجعل الوضع أسوأ. فقد تم الطعن في خطة رواندا مرارًا وتكرارًا في المحاكم وقد تظل عالقة.

ومع مرور كل شهر، سيشهد آلاف أصحاب المساكن ارتفاع فواتير الرهن العقاري الخاصة بهم مع خروجهم من صفقات أرخص ذات أسعار ثابتة والتي تستمر عادةً لبضع سنوات – معظمهم يلومون المحافظين على التكلفة المتزايدة. كان من الممكن أن يبدو سوناك رجلاً يائسًا، متمسكًا حتى اللحظة الأخيرة مع تزايد الصخب من أجل الانتخابات.

واستمر النقاش لعدة أشهر بين سوناك ودائرته الضيقة من المساعدين. وكان ليفيدو يرغب في الانتظار، في حين اختلف معه آخرون.

لكن ما اعتقده كاميرون وهانت وغيرهما من كبار الوزراء كان غير ذي صلة. فقد قال كاميرون لزميل له بعد الدعوة إلى الانتخابات: “لقد فات الأوان لقول أي شيء، بخلاف تقديم دعمي”.

في نهاية المطاف، راهن سوناك على غرائزه الشخصية، وعلى غرائز مستشاريه الأقرب. وقد أدت هذه المقامرة إلى تحويل أوراق خاسرة إلى كارثة.

الرابط المختصر https://arabiceuro.net/?p=28421